Mardi 27 janvier, les élèves de 3^e de la classe défense ont bénéficié d’une visite de la base opérationnelle de l’île longue, qui abrite les quatre Sous-marins Nucléaires Lanceurs d’Engins (SNLE) dont dispose la France. Après avoir franchi les (nombreux) contrôles de sécurité, les élèves ont pu accéder à l’un des bassins dans lequel un des SNLE est à l’entretien pour quelques semaines. Les trois autres SNLE sont soit en mission de patrouille, soit prêt à partir, soit en entretien long. Un SNLE est un objet technologique très complexe, avec des caractéristiques impressionnantes : 138 m de long, 12,5 m de haut, 112 marins à bord, un réacteur nucléaire pour la propulsion et 16 missiles M51 dotés chacun de plusieurs têtes nucléaires, et qui permettent à la France d’assurer sa politique de dissuasion nucléaire.